Letters to the Editor

Re: “French’s Sad Lament” October 07

In 1976 school boards were provided some money to equip FSL classrooms if a roomwas designated as such. This phenomenon didn’t last long as there were not manymaterials available and very few qualified FSL teachers. The itinerant teacher becamethe norm: some of us travelled among four different schools to teach 20-minuteperiods. Besides being very physically demanding, it was professionally unrewarding.

I then had the good fortune of encountering two forward-thinking principals – one inYork County, the other in Grey County (now Bluewater) – who realized the value ofhaving a classe de français. What a bonus for the students! A truly French experiencewas possible. Walls were covered with vocabulary picture cards, conjugated verbs andrules, art projects, etc. We could sing, dance, do plays, and not disrupt others.

We planned exchanges and went to French plays in Toronto. We also truly integratedthe subject with other areas of the curriculum. From what I see and hear as a retiredFSL teacher, many programs are being reduced significantly or the money is beingfunnelled elsewhere.

In a global economy when any additional language is a benefit it is a shame that we inOntario are regressing, not moving forward. Most teachers are working under tryingconditions – not least those who teach French.

BRAVO! Renée Meloche for all you are trying to do. May your enthusiasm and energynot wane!!

Beverley Thomas

Occasional Teacher, Simcoe County District School Board

Re: “Teaching in an Emotional War Zone” October 07

ETFO members in Renfrew who read in the latest Voice, “The Challenge of Teaching inan Emotional War Zone,” are very pleased to see this informative and thoughtful article.Often specific challenges like this one are not recognized or understood by others.

Highlighting these challenges shows ETFO’s commitment to meeting the needs ofmembers and the children we work with.

While we all have our own views on the war, we cannot ignore that it profoundly affectssome of our members and their lives. We need to be careful not to mix support forindividuals within ETFO with personal views of the war. I am hopeful we can continue tobe sensitive to member needs and respond to them.

I have asked all workplace stewards to share the article with principals. I haverequested additional copies of Voice to send on to the local media, our area MP andMPP, the Petawawa base commander, the Afghan ambassador and General RickHillier. I am sure they will be interested in reading about the support we offer!

Alice Paige

President, ETFO Renfrew County Teachers Local